China reis | Natuurreis China

Tijdens deze bijzondere reis gaat u van de gebaande paden op zoek naar de reuzenpanda in het wild. Begin de reis in de legendarische hoofdstad van China, Beijing. Wandel over het gigantische stadsplein, het Plein van de Hemelse Vrede en door de historische Verboden Stad. Reis naar het hart van het land, namelijk de provincie Sichuan. In deze provincie zijn verschillende nationale parken met unieke flora en fauna. Ga samen met een deskundige gids op zoek naar de reuzenpanda en andere bijzondere diersoorten in het wild. De reis eindigt in de moderne stad Shanghai. Loop over de beroemde East-Nanjing Road naar de Bund voor een adembenemend uitzicht op de skyline of fiets door de French Concession en aanschouw de Europese invloeden.

北京欢迎您们! Welkom in Beijing, de fascinerende hoofdstad van China, waar het moderne stadsleven naadloos samenkomt met de rijke geschiedenis van het keizerrijk. Bij aankomst wordt u hartelijk ontvangen door onze lokale vertegenwoordiger en wordt u naar uw hotel gebracht. De rest van de dag heeft u ter vrije besteding. Ontspan na de vlucht of maak alvast kennis met de sfeer van deze indrukwekkende metropool.

In de ochtend wordt u opgehaald voor een stadstour op privébasis langs de hoogtepunten van de stad. U begint bij de indrukwekkende Tempel van de Hemel, een meesterwerk van klassieke Chinese architectuur waar keizers eeuwenlang kwamen bidden voor een goede oogst. Vervolgens bezoekt u de wereldberoemde Verboden Stad, eeuwenlang het machtige hart van het Chinese keizerrijk. Zoals gebruikelijk in de Chinese bouwkunst is het complex zuidwaarts georiënteerd, symbolisch gericht weg van de dreiging uit het noorden. De hoofdingang kijkt uit op het immense Plein van de Hemelse Vrede (Tiananmen Square), het op twee na grootste stadsplein ter wereld. De bouw van de Verboden Stad werd voltooid in 1420 onder keizer Yongle en diende tot 1911 als het keizerlijk machtscentrum tijdens de Ming- en Qing-dynastieën. Volgens de overlevering telt het complex maar liefst 9.999 kamers, één minder dan het hemelse paleis, uit eerbied voor de goden.

U sluit de dag af in de sfeervolle Hutongs nabij het Houhai-meer, waar u een glimp opvangt van het traditionele leven in de oude woonwijken van Beijing.

U bezoekt één van de meest iconische bouwwerken ter wereld: de Chinese Muur. Dit indrukwekkende verdedigingswerk slingert zich over de hoogste bergkammen en biedt adembenemende uitzichten over het Chinese landschap. Het is niet alleen hét symbool van China, maar ook een meesterwerk van menselijk doorzettingsvermogen en bouwkunst.

De eerste delen van de muur werden meer dan 2.000 jaar geleden gebouwd tijdens de Qin-dynastie. Tijdens de latere Ming-dynastie werd de muur uitgebreid en versterkt tot de indrukwekkende structuur die we vandaag de dag bewonderen. Oorspronkelijk strekte de muur zich uit over meer dan 6.000 kilometer, van het fort van Jiayuguan in het westen, waar de Gobiwoestijn begint, tot aan de grenzen van oud-Mantsjoerije in het oosten. Strategisch gelegen wachttorens boden de keizerlijke wachters een wijds zicht over het landschap. Bij dreiging staken zij waarschuwingsvuren aan om signalen langs de muur door te geven. Deze slimme communicatie en het imposante bouwwerk zelf dienden als bescherming tegen Mongoolse invallen.

Na het ontbijt wordt u per privétransfer naar de luchthaven gebracht voor uw binnenlandse vlucht naar Chengdu. Deze levendige stad staat wereldwijd bekend om haar reuzenpanda’s, maar heeft daarnaast een rijke cultuur met eeuwenoude tradities te bieden. Bij aankomst op de luchthaven van Chengdu wordt u hartelijk verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiger, die u begeleidt naar uw hotel voor het volgende hoofdstuk van uw reis.

In de ochtend bezoekt u het China Conservation & Research Centre for the Giant Panda in de Dujiangyan Base. Hier krijgt u de unieke kans om deze iconische dieren van dichtbij te bewonderen en meer te leren over hun bescherming. De reuzenpanda, in het Chinees xióngmāo, wat letterlijk ‘berenkat’ betekent, is een kwetsbare diersoort waarvoor de Chinese overheid en diverse ngo’s zich al sinds de jaren tachtig intensief inzetten. Dankzij deze inspanningen is de populatie in het wild de afgelopen decennia met bijna 50% toegenomen. Tegenwoordig leven er naar schatting ruim 2000 panda’s in hun natuurlijke habitat.

Na dit bijzondere bezoek reist u verder naar het afgelegen Tangjiahe Nature Reserve, een rit van ongeveer zes uur. Ondanks de afstand is deze reis absoluut de moeite waard. Tangjiahe werd in 1978 opgericht als beschermd leefgebied voor reuzenpanda’s in het wild. Tot op de dag van vandaag leven ze hier in alle rust, samen met andere zeldzame diersoorten zoals de gouden takin, de Tibetaanse makaak en het Maleise stekelvarken. Het reservaat biedt een indrukwekkend decor van dichtbeboste bergen, kristalheldere beekjes en ongerepte wildernis: een paradijs voor natuurliefhebbers.

U gaat samen met een deskundige gids een prachtige wandeling naar Motianling maken, een hooggelegen en afgelegen gebied in het Tangjiahe Nature Reserve. Deze regio staat bekend om zijn rijke biodiversiteit en de kans op het spotten van zeldzame dieren in hun natuurlijke leefomgeving. Motianling is bijzonder, omdat hier recent nog drie wilde reuzenpanda’s zijn waargenomen, een zeldzame en waardevolle gebeurtenis die het belang van het reservaat onderstreept. Tijdens de wandeling vertelt uw gids boeiend over de unieke flora en fauna van het gebied, de ecologische waarde van het reservaat en het wetenschappelijk onderzoek dat hier wordt verricht.

In 2013 werden meerdere bestaande natuurreservaten samengevoegd tot één beschermd gebied: het Laohegou Nature Reserve, een indrukwekkend gebied van maar liefst 27.325 hectare ongerepte wildernis. Dit uitgestrekte reservaat vormt een cruciale schakel in de ecologische corridor tussen verschillende beschermde gebieden in Sichuan en biedt onderdak aan enkele van China’s meest bedreigde diersoorten. Denk aan de gouden stompneusaap, de Aziatische zwarte beer, muskusherten en natuurlijk de iconische reuzenpanda.

Na een rit van ongeveer twee uur vanuit Tangjiahe arriveert u in dit buitengewone natuurgebied. Hier gaat u samen met een deskundige gids op pad voor een wandeling van circa 3 à 4 uur door de dichte bossen, bergachtige valleien en bamboerijke hellingen. Onderweg leert u hoe onderzoekers sporen van panda’s en andere wilde dieren herkennen, en hoe het trackingproces in zijn werk gaat.

Houd uw ogen goed open, met een beetje geluk ziet u een gouden stompneusaap tussen de boomtoppen bewegen, of kruist zelfs een reuzenpanda op afstand uw pad. Een unieke ervaring die inzicht biedt in het waardevolle natuurbehoudswerk in één van China’s meest biodiverse regio’s.

Er staat een lange, maar prachtige rit op het programma. In ongeveer zeven uur reist u terug naar Chengdu, dwars door het afwisselende landschap van Sichuan. Onderweg ziet u hoe de ongerepte natuur geleidelijk overgaat in een levendigere, stedelijke omgeving. Uiteraard is er voldoende gelegenheid om onderweg korte stops te maken, om even de benen te strekken, een lokale snack te proeven of een mooi uitzicht vast te leggen met uw camera. 

Bezoek vandaag de taoïstische tempel van Qingyang. Dit is de geboorteplaats van Lao Zi, de grondlegger van het taoïsme. In het centrum van Chengdu ligt het kloppende hart van het lokale leven, People’s Park, een culturele speeltuin met rotstuinen, meren en eeuwenoude theehuizen. Verdwaal in dit bijzondere park en leer over de taferelen van de Chinese cultuur.

Hierna gaat u naar Kuan Zhai Xiang Zi. Dit betekent letterlijk de"wijde en smalle stegen". Het is een gezellige buurt met veel winkeltjes en restaurantjes. De geschiedenis van deze steegjes gaat terug tot de Qing-dynastie (1644-1911). 

In de ochtend bezoekt u een van de indrukwekkendste culturele hoogtepunten van China: de Leshan Boeddha. Dit kolossale, uit rots gehouwen Boeddhabeeld is met zijn 71 meter hoogte en ruim 1300 jaar geschiedenis het grootste stenen Boeddhabeeld ter wereld. Om de grootsheid van het beeld écht te ervaren, maakt u ook een boottocht op het water aan de voet van de boeddha. Vanaf hier krijgt u een spectaculair panoramisch zicht op het complete beeld, dat majestueus over de rivier uitkijkt.

Na dit bijzondere bezoek keert u terug naar Chengdu. ’s Avonds staat een optreden van de beroemde Sichuan Opera op het programma. Geniet van deze traditionele kunstvorm vol kleurrijke kostuums, expressieve zang en de unieke "face-changing" techniek, waarbij artiesten razendsnel van masker wisselen.

Uw dag begint rond 08:00 uur met een bijzondere vintage fietstocht door Shanghai. Na een korte rit met het openbaar vervoer naar het levendige Xintiandi-district, ontmoet u uw gids bij een lokaal café. Hier ontvangt u een veiligheidsinstructie en stelt u uw fiets af voordat het avontuur begint. Fiets door de schaduwrijke lanen van de Franse Concessie, een wijk vol koloniale charme. Uw gids vertelt over de internationale invloeden die Shanghai’s rijke geschiedenis hebben gevormd. U maakt een stop in het sfeervolle Fuxing Park, waar u lokale bewoners ziet dansen, Tai Chi beoefenen of kaarten spelen, een levendig tafereel van het dagelijkse stadsleven. Onderweg stopt u bij een lokale straatmarkt voor een korte snackpauze. Proef typisch Shanghainese lekkernijen, hartig of zoet, en leer meer over de lokale eetcultuur en etiquette. Daarna bezoekt u een levendige markt, waar verkopers hun waar aanprijzen en onderhandelingen plaatsvinden zoals al eeuwen gebeurt.

Een spirituele onderbreking volgt met een bezoek aan een verborgen taoïstische tempel, verscholen in een rustige buurt. Ontdek hier meer over het taoïsme en het eenvoudige leven van de monniken die er wonen. Na deze inspirerende ochtend is het tijd voor een vegetarische lunch in een boeddhistische kantine, waar u proeft van gerechten die in lijn zijn met religieuze overtuigingen, eenvoudig, puur en smaakvol.

’s Middags bezoekt u de oude stad van Shanghai, met als hoogtepunt de beroemde Yu-tuinen. Deze klassieke tuin is een meesterwerk van Chinese landschapsarchitectuur, waar stenen bergen, kabbelende beekjes en sierlijke paviljoens samen een harmonieuze miniatuurwereld vormen. Een prachtige afsluiting van een veelzijdige en authentieke dag in Shanghai.

Op uw laatste dag in Shanghai heeft u alle vrijheid om de stad verder in uw eigen tempo te verkennen. Bezoek bijvoorbeeld het futuristische district Pudong, waar u de iconische Shanghai Tower kunt beklimmen. Met een hoogte van 632 meter, 121 verdiepingen boven de grond en 5 ondergronds, is dit het hoogste gebouw van China en het op één na hoogste ter wereld. Het observatiedek biedt een spectaculair panoramisch uitzicht over de skyline van de stad.

Een andere aanrader is een wandeling langs de Bund, de wereldberoemde promenade aan de rivier de Huangpu. Hier bewondert u indrukwekkende koloniale architectuur uit de jaren 1930, een tastbare herinnering aan Shanghai’s kosmopolitische verleden met sterke Europese invloeden. Vanaf de Bund loopt u gemakkelijk verder naar de levendige East Nanjing Road. Deze bruisende winkelstraat barst van de kleurrijke neonreclames, internationale flagshipstores en lokale eetkraampjes. Het is de perfecte plek om het hedendaagse ritme van deze moderne metropool te ervaren, tussen de mix van lokale bewoners en internationale bezoekers.

Uw bijzondere reis door China is tot een einde gekomen. Per privétransfer wordt u naar de luchthaven gebracht. Wij vertrouwen erop dat u terugkijkt op een waanzinnige reis door het land van vele contrasten, China.