De eilanden van Japan
Japan bestaat uit vier grote eilanden: Hokkaido, Honshu, Shikoku en Kyushu. Daarnaast zijn er duizenden kleinere eilanden, waaronder Okinawa. De verschillen tussen de regio’s zijn groot. In het noorden vindt u berggebieden, bossen en koude winters, terwijl het zuiden een warmer en soms subtropisch klimaat heeft. Ook cultureel verschillen de eilanden en regio’s van elkaar. Daardoor kunt u binnen één reis grote steden, historische plaatsen, natuurgebieden en kustregio’s combineren. De goede treinverbindingen maken vooral Honshu eenvoudig te bereizen, terwijl binnenlandse vluchten en huurauto’s handig kunnen zijn voor verder afgelegen gebieden.
Hokkaido: natuur in al zijn pracht
Hokkaido is het noordelijkste van de vier hoofdeilanden en staat vooral bekend om zijn natuur. In de winter ligt er veel sneeuw en zijn er goede skigebieden. In de zomer zijn de temperaturen juist aangenaam en trekken de bergen, nationale parken en bloemenvelden veel bezoekers. De kust en het binnenland bieden bovendien mogelijkheden om dieren in het wild te zien. Hokkaido voelt ruimer en rustiger aan dan veel andere delen van Japan en is daardoor interessant voor reizigers die steden graag combineren met natuur en langere verblijven buiten de drukte.
Honshu: cultuur en historie
Honshu is het grootste eiland van Japan en hier liggen ook veel van de bekendste steden en bezienswaardigheden. Tokyo, Kyoto en Osaka liggen allemaal op Honshu, maar ook de Japanse Alpen bevinden zich op dit eiland. Rond Matsumoto, Takayama en Kiso-Fukushima vindt u berglandschappen, oude dorpen en historische handelsroutes. Een verblijf in een ryokan is hier een mooie manier om kennis te maken met traditionele Japanse gastvrijheid. Honshu is daardoor geschikt voor reizigers die cultuur, steden, natuur en geschiedenis binnen één reis willen combineren.
Ontdek Tokyo: de stad van innovatie
Tokyo is groot, druk en opvallend goed georganiseerd. De verschillende wijken hebben ieder hun eigen sfeer, van luxe winkels in Ginza tot traditionele straatjes en tempels in Asakusa. De stad staat daarnaast bekend om haar restaurants en heeft een groot aantal zaken met Michelin-sterren. Ook voor kunst, design en architectuur is er veel te zien. Musea, galerieën, moderne gebouwen en kleine gespecialiseerde winkels liggen verspreid over de stad. Juist doordat iedere wijk anders aanvoelt, loont het om Tokyo niet alleen als begin- of eindpunt van een rondreis te zien, maar hier meerdere dagen voor uit te trekken.
Een reis naar het ongerepte zuiden
Ten zuiden van de bekendste steden wordt Japan rustiger en groener. Op Shikoku kunt u bijvoorbeeld de Iya Valley bezoeken, een bergachtig gebied met kleine dorpen, bossen en wandelroutes. Kyushu staat bekend om zijn vulkanische landschappen en vele warmwaterbronnen. Hier vindt u verschillende plaatsen waar een verblijf in een ryokan goed te combineren is met een bezoek aan een onsen. Dankzij de hogesnelheidstreinen zijn grote delen van Zuid-Japan goed bereikbaar. Voor meer afgelegen gebieden is een huurauto soms praktischer. Deze regio’s zijn interessant voor wie naast de bekende steden ook een rustiger deel van Japan wil leren kennen.
Japan: een dynamisch land
Japan combineert een lange geschiedenis met een moderne samenleving. Tempels, oude handelsroutes en traditionele gebruiken bestaan er naast hogesnelheidstreinen, moderne architectuur en grote steden. Ook het landschap varieert sterk, van berggebieden en bossen tot kustlijnen en tropische eilanden. Daardoor kan een rondreis heel verschillend worden ingevuld. De ene dag bezoekt u een museum of restaurant in Tokyo, terwijl u een paar dagen later in een bergdorp of natuurgebied verblijft. Die afwisseling maakt Japan geschikt voor reizigers die tijdens één reis zowel cultuur als natuur en ontspanning zoeken.